Inden man tager sit billede, skal man overveje, om man ikke skal gå tættere på. Mange motiver forsvinder blandt rod i omgivelser og baggrund. Går man tættere på et motiv, bliver motivets dimensioner større i forhold til evt. forstyrrende elementer i omgivelserne. Ofte får man ikke tænk sig godt nok om inden fotoet tages. Nogle gange fordi man må være hurtig "på aftrækkeren", for at fange en bestemt situation. Beskæring i en postprocessing kan råd bod på en uheldig komposition.

Før man tager et foto, bør man tænke over, hvor man tager det fra. Skal man tættere på, skal motivet fotograferes nedefra eller oppefra, måske fra siden eller bagfra. Man skal være opmærksom på hvor lyset kommer fra, og hvordan skygger skal indgå i motivet.

Trediedelsreglen er en meget anvendt komposatorisk regel. Man forestiller sig, at billedet er opdelt i 9 lige store segmenter med 2 lodrette og 2 vandrette linjer. Man placere de vigtigste elementer langs disse linjer, eller de punkter, hvor de skærer. Det giver ofte en behagelig ro og balance I billedet.

Placerer man hoved motivet væk fra centrum, som trediedelsreglen foreskriver, kan der opstå et tomrum I scenen. Ved at inkludere et andet object af mindre betydning, kan man skabe harmoni og få afbalanceret billedet.

Når man ser på et billede følger øjet naturligt linier. Ved at placere linierne harmonisk I billedet kan man påvirke betragterens oplevelse. Betragteren kan blive trukket ind i billedet, i retning af emnet, eller komme på en rejse "igennem" scenen. Der findes mange forskellige typer af linier, rette, diagonal, krumme, zigzag, radial osv - og alle kan bruges til at forbedre billedets komposition.

Man kan skabe dybde i et foto ved at inkludere objekter i forgrund, mellemgrund og baggrund. En anden nyttig kompositionsteknik overlapper, hvor man bevidst delvist skjuler et objekt med en anden. Det menneskelige øje genkender naturligt disse lag og adskiller dem, hvilket skaber et billede med mere dybde.

Enkelhed er en vigtig komposatorisk kraft. Nogle af de mest dramatiske fotografier har en meget enkel, men effektiv sammensætning.

En effektive udnyttelse af symmetri og mønstre kan give nogle effektfulde optagelser, især når man arbejder med emner som arkitektur. Find midtpunktet, og være omhyggelig med at opsætte kameraet, så det er vinkelret på emnet. Undgå styrtende linier og eksterne distraktioner, der ødelægger symmetrien.

Ofte lægger især landskabsfoto op til, at man anvender et mere utraditionelt format som panorama. Har man ikke et tilstrækkeligt kraftigt vidvinkelobjektiv kan man ved hjælp af software sætte 2 eller flere fotos sammen. Vejledning i hvordan man sætter fotos sammen i Photoshop Elements, kan ses her. Se vejledning.

Negativt rum opstår, når man lader en stor del af billedet være relativt indholdsløst, for til gengæld at skabe opmærkomhed om emnet. Negativt rum er meget udbredt i kunstfotografi. Negativ rum gør det visuelt lettere for betragteren at forstå og focusere på motivet.

Reglerne er gode at lære og kan være med til at højne ens fotografi. Når man kender reglerne, kan man også lærer at bryde dem bevidst og måske skabe fotos, der er unikke.